Otkriće iz 2010. godine da su se rani ljudi i neandertalci nekada sreli i imali bebe bila je naučna bomba koja je bacila novo svetlo na oblast ljudskog porekla. Sada, genetičari sa Univerziteta u Pensilvaniji kažu da bolje razumeju prirodu tih praistorijskih veza, sugerišući da su se sastanci uglavnom odvijali između muških neandertalaca i ženskih jedinki ljudi.
Zanimljivo otkriće, objavljeno u časopisu „Science“, moglo bi da pomogne u objašnjenju zašto je neandertalsko poreklo koje je prisutno kod ljudi danas neravnomerno raspoređeno po genomu. Međutim, nije baš najjasnije zašto su praistorijska uparivanja između naše vrste, Homo sapiensa, i neandertalaca – koji su izumrli pre oko 40.000 godina – uglavnom pratila ovaj obrazac.
Kako je došlo do interakcije?
„Ovo je fascinantna i provokativna hipoteza“, rekao je Džošua Aki, profesor na Institutu Luis-Sigler za integrativnu genomiku Univerziteta Prinston, koji nije bio uključen u istraživanje. „Smatram izvanrednim što možemo da koristimo sekvence genoma da zaključimo o aspektima društvene dinamike i obrazaca parenja koji su se desili pre desetina do stotina hiljada godina.“
Istraživači ne znaju tačno koliko često su se neandertalci i pripadnici naše vrste susretali jedni s drugima, ali studija objavljena 2024. godine sugeriše da su dve grupe razmenjivale DNK na više mesta tokom proteklih 250.000 godina dok su migrirale širom sveta. Poznato je i da su se neandertalci i Homo sapiens ukrštali sa trećom vrstom: Denisovanima.
Većina ljudi nosi mali procenat neandertalske DNK, genetskog nasleđa iz tih seksualnih interakcija. U određenim slučajevima, ti geni i dalje mogu uticati na ljudsko zdravlje. Utvrđeno je da neandertalska DNK utiče na cirkadijalne ritmove, funkciju imunog sistema i način na koji neki ljudi osećaju bol, piše CNN.
neandertalska dnk
Međutim, ono što je misteriozno jeste da ljudski X hromozom gotovo da nema neandertalsku DNK. (Žene imaju dva X hromozoma, dok muškarci imaju samo jedan plus Y hromozom.)
„Nije potpuno nula na X hromozomu, ali je uglavnom nestalo“, rekao je vodeći koautor studije Alexander Platt, viši naučni istraživač na Odeljenju za genetiku University of Pennsylvania. „A tokom poslednjih desetak godina imali smo dve grupe objašnjenja o tome šta se dogodilo.“
Istraživači su možda pretpostavljali da se geni na X hromozomu ne prenose dobro između vrsta ili da su neandertalske genetske varijante na X hromozomu na neki način bile nepovoljne u odnosu na ljudske varijante, pa su zato postepeno eliminisane evolutivnim procesom prirodne selekcije. Međutim, najnovije istraživanje je odbacilo te scenarije i ukazalo na to da je na delu bila drugačija dinamika.
X zagonetke
Nova studija, zasnovana na informacijama iz genoma 73 žene i tri ženska neandertalska uzorka, otkrila je da neandertalski X hromozomi pokazuju obrazac suprotan onom kod njihovih pandana Homo sapiens: Pokazali su relativni višak ljudske DNK daleko iznad onoga što bi se očekivalo čak i ako bi ljudska DNK pružala genetske prednosti neandertalcima.
Istraživači su identifikovali modernu ljudsku DNK u neandertalskim genomima upoređujući je sa današnjim ženskim genomima izvučenim iz ljudskih populacija u Africi koje su imale malo ili nimalo neandertalske DNK, što je olakšalo da se obezbedi da se bilo kakvo preklapanje može pripisati DNK Homo sapiensa, a ne DNK neandertalaca.
Njihova analiza je pokazala da se višak ljudske DNK na neandertalskom X hromozomu najbolje može objasniti jakom polnom pristrasnošću u parenju između dve grupe, što je rezultiralo time da je malo neandertalske X-hromozomske DNK ikada ušlo u ljudski genski fond. Konkretno, istraživanje je sugerisalo da su, kada su se neandertalci i ljudi ukrštali, uparivanja uglavnom bila između muških neandertalaca i ženskih ljudi.
„Preferencija partnera“
„To je priča koja uključuje ko ima X hromozome“, rekao je Plat. „Nismo dobili toliko X hromozoma od tih neandertalskih muškaraca, a oni su dobili višak modernog ljudskog porekla na svojim X hromozomima“, rekao je on.
Štaviše, nakon epizoda ukrštanja između dve grupe, naredne generacije neandertalskih muškaraca bi se verovatnije parile sa neandertalskim ženama koje su imale modernije ljudsko poreklo, pokazala je studija.
Najjednostavnije objašnjenje za ovaj fenomen, prema studiji, bilo je „preferencija partnera“. Drugim rečima, muški neandertalci, ženske osobe Homo sapiens i žene neandertalke sa većim ljudskim poreklom mogli su biti „privlačniji i poželjniji kao partneri“, iz nekog nepoznatog razloga, rekao je Plat. Isto tako, primetio je, žene Homo sapiens koje su srele muškarce neandertalce možda su ih smatrale privlačnijim seksualnim partnerima.
Obrasci migracije zasnovani na polu – što znači da su neandertalski muškarci i žene Homo sapiens imali veću verovatnoću da budu na pravom mestu u pravo vreme da se izmešaju i imaju bebe – takođe su mogli da doprinesu, navodi se u studiji, ali je malo verovatno da će samo ovo objasniti nalaz.
Trajna pitanja
Genomi sadrže bogatstvo informacija koje genetičari mogu koristiti za matematičko modeliranje ljudskih migracija, susreta sa drugim populacijama i nasleđivanja tokom hiljada milenijuma. Međutim, studije modeliranja ne mogu da uhvate nijanse ponašanja u stvarnom svetu, što za sada čini nemogućim da se nacrta potpunija slika odnosa neandertalaca i ljudi.
„Svi bismo voleli da se vratimo u prošlost i shvatimo ovo“, rekla je koautorka studije Sara Tiškof, profesorka genetike i biologije na Univerzitetu Dejvid i Lin Silfen na Univerzitetu u Pensilvaniji. „Možete raditi simulacije i modeliranje pod različitim scenarijima i reći koji najbolje odgovara, ali to ne isključuje mogućnost da se više stvari dešava istovremeno.“
Trgovina ženama
Rajan Mekrej, paleoantropolog u Nacionalnom muzeju prirodne istorije Smitsonijan, rekao je da su metode korišćene u studiji bile ispravne i da „super zanimljivi“ nalazi imaju smisla. Međutim, napomenuo je da bi bilo veoma teško pronaći arheološke dokaze o tome kako su se ova uparivanja odvijala.
„U idealnom svetu, mogli bismo pronaći neandertalsko nalazište sa gomilom neandertalskih muškaraca i ljudskih žena, ali je malo verovatno da će se to ikada dogoditi“, rekao je.
„Možda su se žene ljudi prirodno okupljale u neandertalskim grupama, ili su možda bile prisiljene na to. Možda je postojao neki oblik trgovine. Beskrajne priče su moguće“, dodao je.
Ovi nalazi ne znače nužno da su neandertalci stalno odbacivali svoje ženke u korist ljudi, ali sugerišu da „ako je bila dostupna ženka sa nekim ljudskim poreklom, koliko god generacija ranije bio ljudski predak, ona je bila poželjniji partner“, rekao je Mekrej.
Komplikovana istorija
„Čak i ako pronađemo hibridne fosile prve ili druge generacije, saznanje koji su od njihovih roditelja bili koje vrste reklo bi nam samo o toj jedinki, a ne o celoj populaciji ili demografskom pejzažu“, primetio je. „Zato su ove vrste studija toliko važne; one nam mogu reći o uticajima širih razmera koje pojedinačni fosili ne mogu.“
Ejki sa Prinstona je rekao da X hromozom ima „jedinstveno komplikovanu evolucionu istoriju“ i dodao da je oprezan u tumačenju razlika u neandertalskom poreklu između X i drugih hromozoma kao dokaza ovog obrasca parenja.
„Rasplitanje ljudske istorije je složeno“, rekao je Ejki, „i mnoge različite evolucione sile i demografski procesi mogu da interaguju na načine koje je teško razmrsiti.“
